Eläin, johon ei uskottu

Vuosi tuhat seitsemänkymmentäyhdeksän, Lontoo. Luonnontieteilijä George Shaw pitää käsissään Australiasta tuotua nahkaa. Ankan nokka, majavan häntä, saukon raajat… Shaw tarttuu saksiin ja alkaa etsiä saumoja. Hän on varma: tämä on väärennös. Huijaus. Joku on ommellut useita eläimiä yhteen ja nauraa lontoilaisille tiedemiehille.

Saumoja ei löytynyt.

Tämä eläin on elävä kysymys ilman vastausta. Naaras munii munia pehmeässä valkoisessa kuoressa – mutta imettää poikasensa maidolla. Nänniä ei ole. Maito tihkuu suoraan ihon ja turkin läpi, ja poikaset nuolevat sitä emän mahalta… Kuvittele se hellyys – melkein näkymätön, melkein uskomaton.

Nokka ei ole nokka linnun tavoin. Se on pehmeä, lämmin koskettaa, ja sen läpi kulkee tiheä hermoverkko. Veden alla vesinokkaeläin sulkee silmänsä, korvansa ja sieraimensa – ja lukee maailmaa sähkökentän kautta. Jokainen mato mudassa, jokainen toukka kiven alla synnyttää heikon sähkövirran, jonka nokka aistii kuin antenni.

Koiraan takaraajat ovat aseistettu myrkkypiikein. Kipu on niin raju, että tavalliset kipulääkkeet eivät auta. Vesinokkaeläin on yksi harvoista myrkyllisistä nisäkkäistä maan päällä.

Vesinokkaeläinten sukujuuri erosi meidän esivanhempiemme linjasta noin sata kahdeksankymmentäseitsemän miljoonaa vuotta sitten. Se on vanhempi kuin useimmat elämänmuodot, joita pidämme itsestäänselvänä.

Ehkä outo onkin se, joka katsoo – ei se, jota katsotaan.

Jos kysymyksiä heräsi lisää kuin niihin vastattiin, niin oli tarkoitus. Vastaukset ja kartta: мой-гид точка онлайн.